Sfogliando una vecchia enciclopedia mi sono imbattuta nella descrizione di una strana forma di vita.

In natura ci sono molte strane forme di vita: l'uccellino Pichetto Fratin, che passa le sue giornate a dormire nel nido, e di tanto in tanto esce e cinguetta per ricordarsi che è vivo; i Meloni Transformers, che possono assumere la forma di draghi; le cosiddette Piante-dosi, piante officinali che vanno assunte a piccole dosi; gli Zangrilli Salterini, e i piccoli pavoni della specie Brunetta, che sono costretti a fare continuamente la ruota per essere visti e non calpestati.

Ma la creatura che ho visto sull'enciclopedia si chiama Acaro delle meraviglie (nome scientifico Eriophyes sheldoni), e ho l'impressione che neppure San Francesco, se avesse avuto a disposizione un microscopio, si sarebbe fermato a parlare con lei. La mia curiosità è nata dall'associazione tra i termini acaro e meraviglie. Conoscendo la natura parassita degli acari, e il loro aspetto tutt'altro che affascinante, come dimostrano le foto al microscopio elettronico, mi sono chiesta dove siano le meraviglie.

30 micron di meraviglia

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Ho scoperto che questo acaro vive principalmente sulle piante di limone, ma può attaccare anche altre specie di agrumi.

Questa forma - piuttosto informe - di vita trova il suo habitat ideale nelle aree di coltivazione degli agrumi, e attacca principalmente le piante dei limoni.

La maggior parte delle gemme viene divorata dall'acaro, al quale non manca mai l'appetito. Quelle che sopravvivono sono comunque danneggiate dal parassita, e originano fiori che cadono precocemente, oppure producono frutti abnormi, dall'aspetto di un polpo alieno: tali frutti vengono chiamati frutti delle meraviglie.

Anche qui la meraviglia è discutibile

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Quindi la meraviglia non starebbe nell'orribile acaro, ma nel frutto geneticamente modificato prodotto dall'albero infestato. E un poco anche nel coltivatore, quando scopre la presenza di polpi gialli sulle piante di limone.

I danni sono ingenti, poiché i frutti mostruosamente deformati non possono essere commercializzati.

La lotta contro questo acaro non è sempre efficace: sia perché è ben riparato dentro le gemme, sia per la notevole capacità di moltiplicarsi: i maschi acari, nonostante l'aspetto orripilante, sono dei "tombeurs de femmes", e le acaresse sono disponibili e prolifiche.

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Stefania Marello - ACC

Con questo disegno lo zoologo ha tentato di rendere giustizia al mostro, regalandogli l'aspetto di una piccola talpa.

Ma quanto a meraviglie siamo ancora lontani.